Aitor Karanka, exdefensor y asistente técnico del Real Madrid, compartió sus experiencias en el podcast de Iker Casillas, «Bajo los Palos», donde reflexionó sobre su regreso al club en 2010 y su relación con José Mourinho durante uno de los períodos más intensos en la historia reciente del club.
Karanka comenzó recordando cómo se produjo su inesperado regreso a la Casa Blanca. «Estaba dejando a los niños en la escuela cuando Hierro me llamó. ‘Oye chaval, ¿dónde estás? Ven aquí, necesito explicarte algo. Valdano quiere que seas el asistente de Mourinho’. Pensé que se había pasado con el alcohol por la mañana», bromeó. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que era una oportunidad real.
Al llegar a casa de Hierro, le explicaron que el club lo había elegido como asistente. «No conocía a Mourinho en absoluto. Me reuní con Valdano para preguntar qué pensaba José de mí. Necesitaba saber cómo iba a ser trabajar con él», confesó Karanka. Esta conversación condujo a una llamada directa de Mourinho, quien le habló durante 45 minutos sobre su visión y expectativas.
Desafíos iniciales y el Clásico
Karanka recordó la llegada de Mourinho y la presión inmediata que sintieron al enfrentarse al Barcelona. «La primera derrota fue un duro golpe; el 5-0 en el Camp Nou nos hizo darnos cuenta de que necesitábamos cambiar nuestra mentalidad», afirmó. Sin embargo, fue la final de la Copa del Rey en Valencia lo que realmente marcó un punto de inflexión para el equipo. «Ese partido nos enseñó que teníamos que darlo todo para competir», añadió.
El exdefensor también reflexionó sobre la serie intensa de Clásicos durante la temporada 2010-11, admitiendo que quizás no estaban totalmente preparados para esos enfrentamientos consecutivos. «Había cosas buenas y malas, pero todos recordamos esa época», dijo Karanka, subrayando cómo esas experiencias ayudaron a forjar al equipo.
La temporada de La Liga y los estándares de Mourinho
El segundo año bajo la dirección de Mourinho fue extremadamente exigente, culminando con el título de La Liga. «Los números muestran que todos nos empujamos al límite. José exigió mucho del cuerpo técnico, nosotros exigimos mucho a los jugadores y ellos a nosotros», explicó Karanka. A pesar del éxito, Mourinho mantuvo sus altos estándares incluso después de ganar el campeonato.
Karanka recordó un momento particularmente emotivo tras la eliminación en semifinales de la Champions League contra el Bayern Múnich. «Ese día fue devastador; ver a Cristiano, Kaká y Sergio fallar penaltis fue difícil. Regresar al vestuario fue como un viaje interminable», rememoró, destacando un abrazo conmovedor con Mourinho después del partido.
Reflexiones sobre el legado y los desafíos
A medida que reflexionaba sobre su tiempo en el club, Karanka reconoció que quizás se debieron hacer cambios antes. «A menudo se cambia cuando las cosas van mal; deberíamos haber cambiado cuando todo iba bien», sugirió, indicando que habría intentado ser más conciliador para mantener un ambiente positivo.
A pesar de las dificultades, Karanka enfatizó el impacto duradero de esa era en el Real Madrid. «El reconocimiento viene de los aficionados; todavía lo recuerdan», concluyó, señalando cómo ese periodo sentó las bases para lo que vendría después.
Uno de sus recuerdos más dolorosos fue estar presente en la conferencia de prensa donde Mourinho pidió a los aficionados que no abuchearan a los jugadores. «El mensaje de José era mantener el vestuario unido; sin embargo, los medios interpretaron eso como un desafío al público del Bernabéu«, lamentó Karanka, quien aún recuerda con tristeza la expresión en el rostro de su antiguo entrenador ese día.
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