La Ligue des champions nous offre à nouveau un affrontement de prestige entre le Real Madrid et Manchester City. À la veille de ce choc en barrages, Carlo Ancelotti s’est exprimé en conférence de presse. L’entraîneur madrilène, qui s’apprête à devenir la légende la plus capée du club en Europe, a évoqué l’importance de cette rencontre, la menace que représente Pep Guardiola et l’état de forme de son équipe.
Ce duel peut-il être considéré comme un Clásico européen ?
« Oui, absolument. City est probablement l’adversaire le plus coriace que nous ayons affronté ces dernières saisons, et ce, sous la direction de l’un des entraîneurs les plus exigeants et talentueux du football. Ce match aura une importance capitale, car l’équipe qui passera aura de grandes chances d’aller loin dans la compétition. L’historique de nos confrontations récentes en atteste. »
Vinicius n’ayant pas remporté le Ballon d’Or, ressentez-vous une certaine frustration ?
« Non, pas du tout. Je ne ressens aucune frustration et je ne vois pas Vinicius anxieux à ce sujet. Il est dans un bon état d’esprit, il retrouve peu à peu sa meilleure forme et sa performance lors de la deuxième mi-temps du derby l’a prouvé. Il a été un cauchemar pour la défense adverse sur l’aile gauche, et cela montre qu’il est prêt à relever ce nouveau défi. »
Quelle qualité de Guardiola aimeriez-vous avoir ? Et quelle vertu d’Ancelotti conviendrait à Guardiola ?
« Guardiola est un entraîneur qui a marqué l’histoire du football. Il a révolutionné le jeu avec sa philosophie basée sur la possession, le pressing et la construction depuis l’arrière. C’est un innovateur et j’ai énormément de respect pour lui. Chaque confrontation contre lui est un défi stratégique de taille. Il trouve toujours de nouvelles idées qui vous forcent à vous adapter. C’est ce qui fait sa force. »
Demain, vous deviendrez l’entraîneur le plus capé du Real Madrid en Ligue des champions, dépassant Miguel Muñoz avec 72 matchs. Êtes-vous prêt à être tenu responsable en cas d’élimination ?
« Bien sûr ! J’en suis conscient et cela fait partie du jeu. Quand vous dirigez un club comme le Real Madrid, chaque qualification ou élimination vous est attribuée. Face à une équipe du calibre de Manchester City, le risque est grand, mais nous sommes prêts pour ce défi. »
La forme actuelle des équipes a-t-elle un impact sur ces matchs ?
« Pas forcément. Ce genre de rencontre se joue sur bien plus que la simple dynamique actuelle. City est l’un des meilleurs clubs d’Europe, mené par le meilleur entraîneur du moment en Ligue des champions. C’est un match d’une extrême difficulté. La clé sera d’être à 100% physiquement et mentalement. Si vous n’êtes pas dans votre meilleure forme, vous ne pouvez pas espérer l’emporter à ce niveau. »
Comment analysez-vous la saison de Vinicius ?
« Il réalise une très bonne saison, surtout en tenant compte des blessures qui l’ont privé de continuité. Malgré cela, il a marqué 17 buts, délivré de nombreuses passes décisives et a souvent été décisif dans les grands rendez-vous. Il montre à chaque match son importance pour l’équipe. »
Quelles seront les clés du match ?
« C’est une confrontation qui s’apparente à un Clásico de la Ligue des champions. Nous avons souvent croisé le fer ces dernières saisons, et cela a toujours donné lieu à des rencontres intenses et indécises. L’issue dépendra de nombreux facteurs : l’attitude, la qualité technique, la confiance et la personnalité. À ce niveau de compétition, il faut être capable de donner le meilleur de soi-même dans tous les aspects du jeu. »
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